ADMINIDOME, HOLOGRAM FUN WORLD – L’année dernière à la même époque, la file d'attente de l'irrésistible attraction 'Anywhere Room' de Hologram Fun World (HFW) comptait plusieurs milliers de personnes. Aujourd'hui, elle ne dépasse pas les 400 personnes. Voilà un exemple représentatif des difficultés économiques rencontrées par l'industrie du divertissement au sein de la galaxie.

« Le dernier trimestre a été difficile pour nous », reconnaît Graekus Shubelle, administrateur de HFW. « Nous recevons des visiteurs, mais la plupart d'entre eux viennent des environs. Personne ne semble vouloir voyager loin de chez lui ces temps-ci. Cependant, je suis certain qu'au prochain semestre nous ferons mieux, avec des enfants hors période scolaire et désireux de s’occuper. »

L'optimisme de Shubelle ne semble pas s'étendre au reste d'une industrie qui ferme les stations balnéaires et les forfaits de vacances à un rythme alarmant. Les plages d'Amfar, généralement fréquentées par des touristes tout le long de l'année, sont à présent vides. Le nombre d’employés de la station balnéaire dépasse le nombre de clients.

« C'est déprimant », soupire Byll Shotaleve, propriétaire de l'un de ces complexes. « Nous avons dû annuler la moitié des activités prévues en raison de la faiblesse des chiffres. Les poissons rouges ont même envahi les plages du nord, tellement elles sont vides. »

Les poissons rouges mis à part, les rares touristes que nous avons interrogés ne se plaignent pas. « Oh, je ne dirais pas que c'est si grave que ça. Après tout, Milli et moi étions servis par quatre ou cinq serveurs en même temps, et c'est une chose à laquelle je m'habituerais facilement », a ironisé Huberdink Bufflin III, un touriste de Corulag.

Les Mondes du Noyau ont été considérablement protégés par le déclin touristique, comme en témoigne cette année la Spira Regatta, qui a enregistré un record de fréquentation au début de l'année. « La Regatta était une exception », explique Tanda Marelle, correspondante en chef du réseau d'information Galactic Resorts. « On est toujours dans les frontières des Mondes du Noyau. Mais si les choses continuent ainsi, les problèmes qui se posent dans les Colonies et au-delà se propageront bientôt ici aussi. »

Contrairement aux stations de vacances en difficulté, les casinos sont toujours aussi dynamiques, quel que soit leur emplacement. Cependant, Kalasaad Woztu, Premier ministre de Vorzyd-5, reste évasif quand il s'agit de partager des secrets professionnels. « Je ne prétends pas connaître les racines sociologiques profondes ni les bases psychologiques de notre succès. Soyons réalistes : les gens de notre secteur ont simplement de la chance. »